Oggetti smarriti: dopo l'alluvione, i residenti di Juneau restituiscono i tesori perduti alle famiglie colpite

Comunità | Juneau

7 agosto 2023 di Adelyn Baxter, KTOO

Il fotografo locale Michael Penn stava tornando da una gita in campeggio con la sua famiglia domenica quando sono entrati in un campo di detriti appena fuori Douglas Island, vicino al punto in cui il fiume Mendenhall sfocia nell'oceano.

“Ho guardato in acqua e c'era questa borsa Ziploc che galleggiava lì piena di foto. Probabilmente, non lo so, ci sono tra le 60 e le 80 foto", ha detto Penn. "So quanto siano preziose le immagini."

Erano stati fuori dal raggio d'azione del servizio cellulare negli ultimi giorni. Quando hanno controllato i loro telefoni, hanno saputo dell’alluvione glaciale e delle case distrutte lungo il fiume.

Sulla borsa c'era scritto "FAMIGLIA" a pennarello. Il sigillo si era rotto e le foto erano inzuppate di acqua salata. Fortunatamente, Penn ha un essiccatore per stampe rimasto dai suoi giorni in camera oscura.

Ha portato le foto a casa, le ha sciacquate e le ha asciugate. Dice che non sono danneggiati. Ha postato su Instagram, sperando di trovare i proprietari. Lunedì sera ha detto di averli trovati: possedevano una delle case crollate nel fiume.

Un post condiviso da Michael Penn (@michaelpennphotography)

Lo stesso giorno, Leticia McRae stava camminando lungo la linea di marea di una spiaggia di North Douglas, a diverse miglia dal punto in cui le case erano crollate. Raccoglie la spazzatura a Juneau da circa un decennio: gestisce una pagina Facebook della comunità in cui pubblica post sui suoi raccolti.

"C'era un albero lungo la linea della marea, e più o meno contro l'albero c'era questa scatola", ha detto lunedì. "E l'ho preso ed ecco, quel piccolo chiavistello senza serratura, senza niente sopra, era ancora chiuso."

Quando aprì la scatola di legno, trovò una vecchia fotografia di metallo e gioielli, inclusa quella che sembrava una fede nuziale con un nome inciso sopra. Lo ha portato a casa e ha risciacquato tutto, quindi ha pubblicato una foto su Facebook chiedendo aiuto per localizzare il proprietario.

Nel giro di poche ore, un commentatore l'aveva collegata a qualcuno che aveva perso la casa nell'alluvione. Quella sera riconsegnò la scatola al suo proprietario.

"Quella scatola è arrivata in quel fiume turbolento, poi ha galleggiato attraverso il canale ed è finita su una spiaggia, ancora chiusa", ha detto McRae. "Doveva tornare alla famiglia."

Lunedì Penn è tornato a North Douglas con la moglie e il figlio per continuare la pulizia. Ha detto che hanno riempito diverse borse.

“Immagina una casa che è stata macinata e sputata. Abbiamo trovato materiale del tetto, capriate del soffitto, mobili rotti e solo pezzi di plastica”, ha detto. "C'è isolamento ovunque."

Stanno spuntando segnalazioni di mobili e materiale da costruzione lungo le acque che circondano Juneau. Il Dipartimento di Conservazione Ambientale dell'Alaska ha chiesto ai residenti di Juneau di segnalare eventuali serbatoi di carburante o olio da riscaldamento che potrebbero essere stati spazzati via o trovati sulla riva.

La pulizia richiederà del tempo. Ma lunedì mattina McRae era di nuovo sulla spiaggia alla ricerca di altra spazzatura da raccogliere o di altri tesori da riunire.

"A volte pensiamo che sia tutto perduto, e non è tutto perduto", ha detto. "A volte l'universo ti riporta indietro le cose."

Divulgazione: Michael Penn lavora per Gavel Alaska di KTOO durante la sessione legislativa.

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