L'enologo di Sonoma diventa "extradimensionale" con una nuova sala degustazione e una nuova gamma di miscele

Posizione: 27 E. Napa St, Suite E, Sonoma. Winecoyeah.com, 678-699-4850

Ore:16-18, Giovedì; 10:00-18:00, venerdì-domenica

La prima volta che ho sentito il nome Hardy Wallace è stato nel 2009. Wallace e io eravamo appena stati nominati due dei 50 migliori candidati per A Really Goode Job, la ricerca virale dell'azienda vinicola Murphy-Goode per un esperto di social media ossessionato dal vino per promuovere il marchio online, un ruolo che hanno definito “corrispondente sullo stile di vita del paese del vino”.

Non sono riuscito a superare il terzo round. Ma Wallace, con la sua personalità colorata, sciocca e coinvolgente, fu un successo fin dall'inizio, battendo alla fine altri 2000 candidati per aggiudicarsi il concerto.

Quasi 14 anni dopo, mentre lui e sua moglie, Kate Graham, si preparano ad aprire Extradimensional Wine Co. Yeah! - la loro nuovissima sala di degustazione nella Sonoma Plaza - è difficile immaginare Wallace come uno dei primi influencer dei social media al mondo.

Pur mantenendo la sua energia contagiosa e la sua autenticità, il ruolo di Wallace come influencer è cambiato radicalmente nel 2010, quando ha abbracciato la vinificazione, una mossa che alla fine lo ha portato a creare una delle etichette di vino più innovative della California, Dirty & Rowdy Wine Co.

Concentrandosi principalmente sulle molteplici personalità del mourvèdre da vigneto singolo e del sémillon a contatto con la buccia, Dirty & Rowdy ha guadagnato un seguito quasi di culto che ha sorpreso persino Wallace, soprattutto quando il sommelier del ristorante spagnolo tre stelle Michelin El Celler de Can Roca si è presentato al casa sua e chiese di provare il suo vino.

Nel 2021, Dirty & Rowdy si sono sciolti quando Wallace e l'ex socio in affari Matt Richardson hanno deciso di separarsi. Per la prima volta in 12 anni, Wallace ha fatto un passo indietro e ha valutato il suo futuro enologico.

"Kate e io ci siamo presi un po' di tempo per riorganizzarci e chiederci cosa ci entusiasma davvero e cosa avrebbe senso per un nuovo marchio di vino", ha detto Wallace. “Una delle cose di cui continuavamo a parlare erano il tempo e il cambiamento climatico. Alcuni dei vigneti con cui avevamo lavorato faticavano a maturare mentre altri maturavano così in fretta che il frutto stava perdendo tutto il suo acido. Quindi concentrarsi sul mourvèdre a vigneto singolo stava diventando un rischio maggiore. Se in futuro volessi produrre vini equilibrati, strutturati ed energici, dovrei iniziare ad assemblare”.

Per un enologo che si era concentrato principalmente sui vini monovarietali, decidere di fondersi non è stata una decisione presa alla leggera, ma è stata una decisione che lo ha rinvigorito, soprattutto quando ha iniziato a pensare fuori dagli schemi.

Invece di creare miscele di vini tradizionali – un matrimonio di varietà della stessa regione geografica – Wallace ha deciso di creare equilibrio a modo suo.

“Seguire i modelli delle miscele di vino tradizionali non aveva senso per me. Farei semplicemente più o meno la stessa cosa”, ha detto Wallace. “Abbiamo questi incredibili vigneti con carignane, mourvèdre, barbera, primitivo e chenin blanc, che offrono una straordinaria varietà di consistenze, sapori e profili acidi. Ho iniziato a chiedermi come avrei potuto fonderli insieme in modo significativo. Quindi ho pensato, perché non mescolare le cose e vedere cosa succede?

Quella decisione divenne un momento di illuminazione per Wallace. Una volta che ha iniziato a sperimentare miscele non convenzionali, ha detto che è stato come “aprire una scatola di meraviglie e delizie”.

"Ho iniziato a rendermi conto che il vino che potevo produrre aveva il potenziale per essere migliore di qualsiasi cosa avessi prodotto in passato, e questo è stato molto emozionante", ha detto Wallace. “Non solo, ci permetterebbe di affrontare le sfide del cambiamento climatico in modo incredibile. I produttori di vino continuano a cercare vigneti sempre più freschi, ma se mescoliamo le varietà possiamo fare la danza con temperature più calde e non dover fare affidamento su aggiunte come acqua o acido tartarico per produrre vini equilibrati”.

Ma Wallace si affretta a spiegare che il suo processo non implica gettare un mucchio di varietà in un acquario sperando per il meglio. A volte ci vogliono settimane di sperimentazione e fino a 100 miscele diverse per trovare quella giusta.

Il risultato è una straordinaria collezione di vini stimolanti che invitano all'esplorazione ad ogni sorso successivo.